腊月初八腊月里最重大的节日——“腊八节”，古代又称为“腊日”，在这一天，老百姓会吃腊八粥等传统的食物来庆祝，这种习俗已经有很久远的历史，人们还会到比较有名的庙宇拜神，以驱邪避鬼，祈求家人一年的平安。
从先秦起，腊八节都是用来祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥。腊八节除祭祖敬神的活动外，人们还要逐疫。这项活动来源于古代的傩，一种古代驱鬼避疫的仪式。史前时代的医疗方法之一就是驱鬼治疾，作为巫术活动的腊月击鼓驱疫习俗，现今在湖南新化等地区仍有留存。
据说，佛教创始人释迦牟尼的成道之日也在十二月初八，因此腊八也是佛教徒的节日，又称“佛成道节”。
说起腊八节的习俗，最为风靡的自然是喝腊八粥。腊八粥顾名思义是用8种材料熬制的粥，不过根据地域不同，原料上差异很大。一般来说，大米、糯米、花生、红枣和莲子是必不可少的。我国喝腊八粥的历史，已有一千多年。最早开始于宋代。每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。到了清朝，喝腊八粥的风俗更是盛行。另外，除了腊八粥，在这一天，我国很多地区还有吃腊八面、腊八豆腐、压制腊八蒜等习俗。(迟巧辉)
